Ya doktor muayenehanesi yerine evde kan bağışı yapabilseydiniz?Bu, sanal sağlık hizmetleri dalgasına yön veren Seattle merkezli bir girişim olan Tasso'nun öncülüdür.
Tasso kurucu ortağı ve CEO'su Ben Casavant, Forbes'a şirketin yakın zamanda sağlık yatırım yöneticisi RA Capital'in liderliğinde kan örnekleme teknolojisini geliştirmek için 100 milyon dolar topladığını söyledi.Yeni fon, toplam sermaye yatırımını 131 milyon dolara çıkardı.Casavant, risk sermayesi veritabanı PitchBook'un Temmuz 2020'de değerini 51 milyon dolar olarak belirlemesine rağmen değerlemeyi tartışmayı reddetti.
Casavant, "Bu çok hızlı bir şekilde yok edilebilecek inanılmaz bir alan" dedi.“100 milyon dolar kendi adına konuşuyor.”
Şirketin kan toplama kitleri Tasso+ (sıvı kan için), Tasso-M20 (kurutulmuş kan için) ve Tasso-SST (pıhtılaşma önleyici olmayan sıvı kan örnekleri hazırlamak için) benzer şekilde çalışır.Hastaların pinpon topu büyüklüğündeki düğme cihazını hafif bir yapıştırıcıyla ellerine yapıştırmaları ve cihazın vakum oluşturan büyük kırmızı düğmesine basmaları yeterli.Cihazdaki lanset derinin yüzeyini deliyor ve vakum, kanı kılcal damarlardan cihazın altındaki numune kartuşuna çekiyor.
Cihaz, yalnızca bir tıp uzmanı tarafından toplanabilecek olan venöz kanı değil, yalnızca parmak ucuna eşdeğer olan kılcal kanı toplar.Şirkete göre, klinik çalışmalara katılanlar, cihazı kullanırken standart kan alımına kıyasla daha az ağrı bildirdiler.Şirket gelecek yıl Sınıf II tıbbi cihaz olarak FDA onayını almayı umuyor.
Tasso'nun yönetim kuruluna katılacak olan RA Capital'in başkanı Anurag Kondapally, "Bir doktoru sanal olarak ziyaret edebiliyoruz, ancak gelip temel teşhis testlerini yaptırmanız gerektiğinde sanal perde kalkıyor" dedi.Sağlık sistemini daha iyi devreye sokacağız ve umarım eşitliği ve sonuçları iyileştireceğiz.”
34 yaşındaki Casawant'ın doktora derecesi var.UW-Madison biyomedikal mühendisliği bölümü, şirketi 2012 yılında şirketin CTO'su olan 38 yaşındaki UW laboratuvar arkadaşı Erwin Berthier ile birlikte kurdu.Madison'daki Washington Üniversitesi profesörü David Beebe'nin laboratuvarında, bir kanal ağındaki çok küçük miktarlardaki sıvının davranışı ve kontrolüyle ilgilenen mikroakışkanlar üzerinde çalıştılar.
Laboratuvarda, kan örnekleri gerektiren ve laboratuvarın yapabileceği tüm yeni teknolojileri ve bunları almanın ne kadar zor olduğunu düşünmeye başladılar.Bir kan alma uzmanına veya kayıtlı bir hemşireye kan bağışı yapmak için kliniğe gitmek pahalı ve zahmetlidir; parmakla kan almak zahmetli ve güvenilmezdir."Arabaya atlayıp bir yere gitmek yerine, kapınızda bir kutunun belirdiği ve sonuçları elektronik sağlık kaydınıza geri gönderebildiğiniz bir dünya hayal edin" dedi.“'Cihazı çalıştırabilirsek harika olur' dedik.
“Teknik bir çözüm buldular ve bu gerçekten akıllıcaydı.Bunu yapmaya çalışan birçok şirket var ancak teknik bir çözüm üretemediler.”
Casavant ve Berthier, cihazı geliştirmek için akşamları ve hafta sonları önce Casavan'ın oturma odasında, ardından Casavan'ın oda arkadaşının onlardan kalmalarını istemesinin ardından Berthier'in oturma odasında çalıştı.2017 yılında şirketi sağlık hizmetleri odaklı hızlandırıcı Techstars aracılığıyla yönettiler ve federal Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı'ndan (Darpa) 2,9 milyon dolarlık hibe şeklinde erken finansman aldılar.Yatırımcıları arasında Cedars-Sinai ve Merck Global İnovasyon Fonu'nun yanı sıra risk sermayesi şirketleri Hambrecht Ducera, Foresite Capital ve Vertical Venture Partners yer alıyor.Casavant, geliştirme aşamasında ürünü yüzlerce kez test ettiğine inanıyor.“Ürünü iyice tanımak isterim” dedi.
Doktor ve 4 milyar dolarlık varlık yöneticisi Foresite Capital'in kurucusu Jim Tananbaum, yaklaşık üç yıl önce Casavant'a rastladığında, her yerde kan alma işlemi gerçekleştirebilecek bir şirket aradığını söyledi."Bu çok zor bir sorun" dedi.
Sorunun, kılcal damar yoluyla kan aldığınızda, basıncın kırmızı kan hücrelerini parçalayarak onları kullanılamaz hale getirmesi olduğunu açıkladı.“Gerçekten akıllı bir teknik çözüm buldular” dedi."Bunu yapmaya çalışan birçok şirket var ancak teknik bir çözüm üretemediler."
Çoğu kişinin aklına kan alma ürünleri, 2018'deki çöküşten önce iğne batması kanını test etme sözü veren Theranos'u getiriyor. 37 yaşındaki gözden düşmüş kurucu Elizabeth Holmes, dolandırıcılıktan yargılanıyor ve 20 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya ihlal edilirse.
Sadece büyük kırmızı düğmeye basmanız yeterli: Tasso cihazı, hastaların herhangi bir tıbbi eğitim gerektirmeden evde kan almasına olanak tanıyor.
Casavant, "Bizim gibi hikayeyi takip etmek eğlenceliydi" dedi.“Tasso ile her zaman bilime odaklanıyoruz.Önemli olan teşhis sonuçları, doğruluk ve kesinliktir."
Tasso'nun kan toplama ürünlerinin şu anda Pfizer, Eli Lilly, Merck ve en az altı biyofarmasötik şirketindeki çeşitli klinik deneylerde kullanıldığını söyledi.Geçtiğimiz yıl Fred Hutchinson Kanser Araştırma Merkezi, Tasso kan alma cihazı kullanarak enfeksiyon oranlarını, bulaşma zamanlamasını ve potansiyel yeniden enfeksiyonu incelemek için bir Kovid-19 çalışması başlattı.Casavant, "Pandemi sırasında denemeler yapmak isteyen birçok grubun hastalara ulaşmak için daha iyi bir yola ihtiyacı var" dedi.
Bu yıl Forbes Midas listesinde yer alan Tananbaum, cihaz maliyetleri düştükçe ve uygulamalar eklendikçe Tasso'nun eninde sonunda yılda yüz milyonlarca birime ölçeklenebileceğine inanıyor."En yüksek talebin ve en yüksek kârın olduğu vakalarla başlıyorlar" dedi.
Tasso yeni fonları üretimi genişletmek için kullanmayı planlıyor.Pandemi sırasında Seattle'da daha önce West Marine'e tekne tedarik eden bir fabrika satın alarak şirketin ofislerindeki üretimi durdurmasına olanak tanıdı.Alanın maksimum kapasitesi ayda 150.000 cihaz veya yılda 1,8 milyon cihazdır.
Casavant, "ABD'de kan alma ve kan testlerinin hacmi göz önüne alındığında, daha fazla alana ihtiyacımız olacak" dedi.Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl yaklaşık 1 milyar kan alındığını ve bunların laboratuvarlarının yaklaşık 10 milyar test gerçekleştirdiğini ve bunların çoğunun yaşlanan bir nüfustaki kronik hastalıkların tedavisine yardımcı olduğunu tahmin ediyor."İhtiyacımız olan ölçeğe ve bu işi nasıl kuracağımıza bakıyoruz" dedi.
RA Capital, Ekim sonu itibarıyla yönetimi altındaki 9,4 milyar dolarla en büyük sağlık hizmetleri yatırımcılarından biri.